Den begåvade Johanna levde under 800-talet då kvinnors lott var att arbeta hårt, föda barn och vara underkastade mannen i allt. Kvinnor fick inte utbilda sig, men Johanna lyckades trotsa det medeltida samhället och lära sig läsa och skriva.

När hennes bror mördas av vikingarna, tar hon broderns identitet och klär sig i manskläder. Hon blir Johannes Anglicus och inträder i klostret Fulda, där hon utbildar sig i läkekonsten. Hon tar sig vidare till Rom och blir medicinsk rådgivare i Vatikanen. Vem blir ny påve när den gamle dör? Blir det Johanna?

Ett halsbrytande äventyr baserat på Donna Woolfolk Cross roman.